Un simple cumplido puede hacer una gran diferencia.
Existe amplia evidencia de que dar un impulso a otra persona, ya sea haciendo cumplidos o expresando gratitud, mejora el estado de ánimo.
Establecer una cultura organizacional positiva, una en la que todos se apoyen entre sí, debería ser una prioridad para las organizaciones. Expresar elogios y gratitud es particularmente importante para mantener la moral. La gratitud hace que las personas se sientan valoradas y la retroalimentación positiva se ha demostrado que mitiga los efectos negativos del estrés en el desempeño de las personas. Los neurocientíficos incluso han demostrado que el cerebro procesa las afirmaciones verbales de manera similar a las recompensas económicas. Como Alan Mulally, ex director general de Ford, ha sido citado diciendo de sus empleados, “Todo es cuestión de apreciación hacia ellos, respetándolos y dándoles las gracias a cada paso del camino.”
Si bien la importancia de expresar elogios y gratitud para establecer una cultura organizacional positiva es clara, nuestra investigación sugiere que es posible que las personas no sigan los consejos de Mulally porque subestiman el impacto positivo de las palabras amables en los demás.
En dos líneas de investigación realizadas de forma independiente, pedimos a los participantes que estimaran cómo se sentiría otra persona después de recibir un cumplido. Luego les pedimos a esos mismos participantes que felicitaran a otra persona, y comparamos cómo esa persona se sintió realmente después de recibir el cumplido con cómo los participantes imaginaron que se sentiría esa persona. Utilizando el mismo paradigma experimental básico tanto con amigos como con extraños, descubrimos constantemente que las personas subestimaban lo bien que su cumplido haría sentir al destinatario. Quienes dan cumplidos tienden a creer que la otra persona no disfrutará de su interacción tanto como ellos realmente; de hecho, a menudo creen que su intercambio probablemente hará que la persona se sienta un poco incómoda. Sin embargo, recibir un cumplido de manera constante ilumina el día de las personas mucho más de lo esperado, dejándolos sintiéndose mejor y menos incómodos de lo que esperan los donantes.
Desde fuera, parece obvio que recibir un cumplido haría que alguien se sintiera mejor. ¿A quién no le gusta cuando alguien elogia su forma de manejar una situación tensa en el trabajo, su elección de vestimenta o sus habilidades de presentación? De hecho, cuando se les pregunta, casi el 90% de las personas creen que deberían felicitarse entre sí con más frecuencia. Y, sin embargo, tendemos a no darlos en la práctica. De hecho, solo el 50% de las personas en un experimento que escribieron un cumplido para un amigo en realidad lo enviaron cuando se les dio la oportunidad, a pesar de que ya habían hecho la parte más difícil: pensar en algo agradable y reflexivo que decir. Es decir, a pesar del deseo ampliamente compartido de dar más cumplidos, cuando se enfrentan a la decisión, las personas a menudo renuncian a oportunidades de bajo costo para hacer que los demás se sientan apreciados y valorados.
Estos experimentos destacan una barrera psicológica crítica para crear culturas organizacionales más positivas: sus expectativas equivocadas. Cuando se trata de decidir si expresar elogios o aprecio a otra persona, surge la duda. Descubrimos que las personas están demasiado preocupadas por su capacidad para transmitir elogios con habilidad ("¿Qué pasa si mi entrega es incómoda?"), Y su ansiedad los abandona. Son demasiado pesimistas sobre los efectos que tendrán sus mensajes. Lamentablemente, el pesimismo de las personas hace que se abstengan de participar en este comportamiento que mejoraría a todos.
Para empeorar las cosas, incluso después de dar un cumplido, cuando les pedimos a las personas que reflexionaran sobre cómo se sentía la otra persona, no pudieron actualizar adecuadamente sus creencias. No pudieron darse cuenta del beneficio completo y aún así subestimaron el valor de su cumplido, lo que sugiere que este sesgo es particularmente pegajoso.
Una forma de superar este sesgo es mirar sus cumplidos de la misma manera que lo hace el destinatario, centrándose menos en la competencia con la que los está transmitiendo y más en la calidez que transmiten. De hecho, un experimento descubrió que centrarse en la calidez, la sinceridad y la amabilidad que transmiten sus cumplidos aumenta el interés de las personas en dar cumplidos a los demás. Sin embargo, a falta de un recordatorio para centrarse en la calidez, las personas se quedan a su suerte, y su tendencia a centrarse en sus propios defectos puede impedirles dar tantos cumplidos como deseen.
No es solo el hecho de dar cumplidos lo que sufre de subvaloración. Las investigaciones muestran que las personas también subestiman cuánto aprecian los destinatarios la gratitud. En un estudio, los participantes escribieron cartas de agradecimiento expresando su agradecimiento a alguien. A los destinatarios de estas cartas se les preguntó cómo se sentían al recibirlas. Cuando los investigadores compararon los sentimientos de los destinatarios con las expectativas de los remitentes, encontraron que los remitentes subestimaban cómo se sentirían los destinatarios positivos y sobrestimaron lo incómodos que se sentirían. Una vez más, las creencias excesivamente pesimistas de las personas pueden evitar que hagan a los demás un acto de bondad que aumentaría sus sentimientos de aprecio.
Es posible que le preocupe que el impacto positivo de estas amables palabras provenga de su rareza, de modo que dar cumplidos con demasiada frecuencia los devaluará o hará que parezcan menos sinceros. Nuestra investigación sugiere que este simplemente no es el caso. Aunque las personas en un experimento esperaban que aquellos que recibieron un cumplido al día durante el transcurso de una semana se sintieran cada vez menos positivos cada día y encontraran los cumplidos cada vez menos sinceros, contrariamente a las expectativas, los cumplidos en realidad alegraron el estado de ánimo de los destinatarios de manera similar todos los días. Las amables palabras no se convirtieron en palabras cansadas. Así como las personas deben comer con regularidad para satisfacer sus necesidades biológicas, resulta que la necesidad fundamental de ser visto, reconocido y apreciado por los demás es una necesidad recurrente en el trabajo y en la vida.
Existe una amplia evidencia de que dar un impulso a otra persona, ya sea haciendo cumplidos o expresando gratitud, tiene un levantamiento del estado de ánimo efecto que contribuye al bienestar. Esto significa que todos se benefician, tanto los donantes como los receptores. Crear una cultura organizacional positiva es importante, quizás ahora más que nunca. Pero a menudo nos reprimimos, innecesariamente, porque no estamos bien calibrados con respecto a los efectos reales que nuestros mensajes positivos tienen en los demás.
Como dice Aron Ain, director ejecutivo de Ultimate Kronos Group, "La gratitud no se trata de una fiesta, un día libre o un bono especial ... Se trata de crear una cultura de gratitud". Crear una cultura así es más importante que nunca. Pero para llegar allí, debemos reconocer el valor de expresar aprecio mutuo con regularidad y el impacto positivo que estos gestos pueden tener.
Fuente: Harvard Business Review